Từ đứa trẻ bị bắt nạt thành CEO quyền lực thế giới

Theo Business Insider, Elon Musk sinh ngày 28/6/1971 tại Pretoria, Nam Phi. Cha ông cho biết ông luôn "là một đứa trẻ hướng nội". "Trong khi nhiều người lui tới các bữa tiệc, ăn uống và trò chuyện với nhau về đủ thứ, bạn sẽ thấy Elon đang ở trong thư viện đọc sách", cha của Elon Musk, một kỹ sư điện tử, chia sẻ với tạp chí Fortune.

Mẹ của Musk là Maye Musk, quốc tịch Canada, là chuyên gia dinh dưỡng và người mẫu từng xuất hiện trên bìa tạp chí Time.

Sau khi cha mẹ ly hôn năm 1979, Elon Musk, khi đó 9 tuổi, cùng em trai Kimbal quyết định sống với cha.

Năm 1983, ở tuổi 12, cậu bé Elon Musk đã bán game máy tính đơn giản do mình viết có tên Blastar cho một tạp chí máy tính với giá 500 USD. 

Tuy vậy, thời học đường của Musk không hề trôi qua suôn sẻ vì bị bắt nạt. Theo cuốn sách "Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future" của Ashlee Vance, ông từng phải nhập viện sau khi bị đẩy xuống cầu thang và đánh đập bởi bạn học ở trường.

Sau khi tốt nghiệp trung học, Musk chuyển tới Canada sống với mẹ cùng em trai và em gái và dành 2 năm theo học trường Đại học Queen ở Kingston, Ontario. Tuy nhiên, sau đó, ông học và tốt nghiệp cử nhân ngành vật lý và kinh tế trường Đại học Pennsylvania.

Thời gian học trường Pennsylvania, Musk cùng với bạn đã thuê một căn nhà 10 phòng ngủ và biến nó thành một câu lạc bộ đêm. Đây là một trong những trải nghiệm kinh doanh đầu tiên của ông.

Sau khi tốt nghiệp cử nhân, ông chuyển tới Đại học Stanford để học tiến sĩ, nhưng chưa kịp bắt đầu đã từ bỏ kế hoạch này. Ông đã hoãn việc nhập học chỉ sau 2 ngày tới California và quyết định thử vận may trong làn sóng dotcom bùng nổ.

Với số tiền 28.000 USD mượn từ cha, cùng với em trai Kimbal, Musk thành lập website Zip2 chuyên cung cấp hướng dẫn viên du lịch cho các tờ báo như New York Times và Chicago Tribune. Sau khi ra mắt website, Musk gần như sống luôn tại văn phòng.
Những nỗ lực của ông được đền đáp khi Compaq mua lại Zip2 với giá 341 triệu USD. Thương vụ mang về cho Musk 22 triệu USD.

Sau đó, năm 1999, ông thành lập công ty thanh toán trực tuyến X.com với 10 triệu USD lấy từ thương vụ bán Zip2. Một năm sau đó, X.com sáp nhập với startup tài chính Confinity do Peter Thiel sáng lập, và lập thành PayPal.

Musk sau đó được bổ nhiệm làm giám đốc điều hành (CEO) của công ty mới Paypal. Tuy nhiên, tháng 10/2000, ông khơi mào cuộc chiến lớn giữa các nhà đồng sáng lập Paypal khi muốn họ chuyển máy chủ sử dụng hệ điều hành miễn phí Unix sang Microsoft Windows. Trong khi đó, nhà đồng sáng lập, sau này là Giám đốc công nghệ, Max Levchin, không đồng ý.

Thế rồi trong khi Musk đang đi nghỉ ở Australia, hội đồng quản trị Paypal đã sa thải ông và bổ nhiệm Thiel làm CEO.

Tuy nhiên, cuối năm 2002, khi eBay mua lại PayPal với giá 1,5 tỷ USD, Musk "bỏ túi" 165 triệu USD.

Thậm chí trước khi có tiền nhờ thương vụ PayPay, Musk đã nghĩ về dự án tiếp theo của mình, bao gồm tham vọng đưa người lên sao Hỏa. Ông đã cố tìm cách mua lại các tên lửa cũ ngừng hoạt động từ thời Liên Xô nhưng khi được đề nghị mức giá hơn 8 triệu USD/chiếc, ông nghĩ rằng mình có thể tự chế tạo với giá rẻ hơn.

Đầu năm 2002, ông thành lập Space Exploration Technologies, hay còn gọi là SpaceX với mục tiêu giảm 10 lần chi phí bay vào vũ trụ.

Ông cho biết SpaceX sẽ không niêm yết cổ phiếu cho tới khi thực hiện được thường xuyên các chuyến bay lên sao Hỏa.

2 năm sau đó, ông đầu tư 70 triệu USD vào hãng xe điện Tesla do Martin Eberhard đồng sáng lập. 

Ông đóng vai trò quan trọng trong việc cho ra mắt dòng xe chạy điện hoàn toàn đầu tiên của Tesla, có tên Roadster vào năm 2006. Khi đó, ông giữ vị trí chủ tịch công ty.

Mọi thứ dường như chưa bao giờ đủ đối với Musk khi cùng trong năm đó, ông cấp vốn cho hai em họ để thành lập công ty năng lượng mặt trời SolarCity.

Tuy nhiên, tình hình tại Tesla, khi đó CEO là  Martin Eberhard, không ổn, liên tục thua lỗ. Do đó, một năm sau, Musk "lật đổ" Eberhard khỏi vị trí CEO rồi sau đó là khỏi hội đồng quản trị công ty.

Năm 2008, khủng hoảng tài chính nổ ra, Tesla đứng trước bờ vực phá sản. Để cứu công ty, Musk dùng tiền riêng đầu tư 40 triệu USD vào Tesla và cho vay 40 triệu USD khác. 

Tuy nhiên, với SpaceX, Tesla, và SolarCity, Musk gần như cháy túi. Ông gọi 2008 là "năm tồi tệ nhất cuộc đời" khi Tesla tiếp tục thua lỗ, còn SpaceX gặp trục trặc với việc phóng tên lửa đầu tiên lên quỹ đạo. Musk thậm chí phải vay nợ để sống.

Cùng thời gian đó, ông ly hôn với vợ sau khi có với nhau 6 con trai.

Tuy nhiên, vào giáng sinh năm 2008, tình hình bắt đầu khá hơn khi SpaceX ký được hợp đồng trị giá 1,5 tỷ USD với NASA để vận chuyển hàng hóa lên vũ trụ, còn Tesla cũng tìm được nhà đầu tư bên ngoài. 

Năm 2010, Tesla niêm yết cổ phiếu lần đầu (IPO) thành công, huy động được 226 triệu USD, trở thành công ty ôtô đầu tiên IPO kể từ sau Ford vào năm 1956.

Cuối 2015, SpaceX thực hiện 24 chuyến bay vào không gian thực hiện nhiệm vụ cung cấp hàng hóa cho Trạm Vũ trụ Quốc tế và lập nhiều kỷ lục. Năm sau đó, công ty phóng thành công tên lửa tái chế Falcon 9.

Musk không ngừng phát triển các dự án mới, mà mới đây nhất là tàu siêu tốc Hyperloop chạy trong ống chân không.

Năm ngoái, ông cùng thành lập công ty Boring Company với mục đích xây dựng hệ thống đường ngầm bên dưới thành phố để giúp tránh tắc đường.

Cuối năm 2015, ông đồng sáng lập tổ chức phi lợi nhuận OpenAI để nghiên cứu trí tuệ nhân tạo và đảm bảo con người không bị hủy hoại bởi công nghệ này.

Trong khi bày tỏ mối quan ngại về trí tuệ nhân tạo, ông cũng đầu tư phát triển tính năng tự lái cho xe Tesla.

Năm ngoái, Tesla mua SolarCity với giá 2,6 tỷ USD.

Đầu năm 2017, Musk gia nhập hội đồng cố vấn của Tổng thống Donald Trump nhưng sau đó rút khỏi khi ông Trump tuyên bố Mỹ rút khỏi thỏa thuận Paris về biến đổi khí hậu. Hiện ông là một trong những CEO quyền lực trong giới công nghệ với những dự án tương lai nhận được nhiều chú ý.